Se define como atmósfera explosiva a la mezcla con el aire, en condiciones atmosféricas normales, de sustancias inflamables en forma de gases, vapores, nieblas o polvos, en la que, tras una ignición, la combustión se propaga a la totalidad de la mezcla no quemada.
El NFPA 70 “National Electrical Code”(Código Nacional Eléctrico) proporciona los requerimientos para las instalaciones eléctricas en áreas clasificadas como peligrosas. Generalmente, se requieren de otras normas para clasificar las áreas (NFPA 497, API 500, API 505, IEC 60079,etc).
Clasificación de Áreas con Presencia de Gases/Vapores Inflamables
Como ejemplos se pueden mencionar parques de almacenamiento de hidrocarburos, zonas de trasvase de líquidos, almacenes de disolventes, plantas petroquímicas, etc. En función de la probabilidad de presencia de la atmósfera explosiva, se dividen en:
- Zona 0: presencia permanente o durante largos periodos de tiempo.
- Zona 1: susceptible de formarse ocasionalmente en condiciones normales de trabajo
- Zona 2: presencia poco probable y por cortos periodos (ej: pérdida de contención
Clasificación de Áreas con Presencia de Polvo Explosivo
Como ejemplo se pueden mencionar plantas de fertilizantes, molinos, silos de cereales, cintas transportadoras de granos, etc. En función de la probabilidad de presencia de la atmósfera explosiva, se dividen en:
- Zona 20: puede haber presencia de polvo combustible durante las operaciones normales, puesta en marcha o limpieza, en cantidad suficiente para producir una atmósfera explosiva.
- Zona 21: la nube o capa de polvo es susceptible de formarse en condiciones normales de trabajo.
- Zona 22: presencia poco probable y por cortos periodos.
Documentación elaborada por PS&M
- Informe con descripción de la metodología utilizada
- Listado de equipos/áreas operativas con sus características, clasificación de áreas y distancias involucradas.
- Marcación de áreas clasificadas sobre planos de la instalación evaluada.
- Recomendaciones y principios de seguridad a contemplar en función de los resultados obtenidos y la clasificación realizada.